La manufactura urbana en Sudamérica: grandes diferencias en escala y generación por habitante
Los dos indicadores muestran dimensiones diferentes de la actividad manufacturera. El primero mide el valor agregado manufacturero total de cada territorio y permite observar dónde se concentra una mayor producción industrial. El segundo relaciona ese valor agregado con la población y muestra cuánto valor manufacturero se genera por habitante. Analizados conjuntamente, revelan que tener una gran industria en términos absolutos no implica necesariamente una elevada intensidad manufacturera por persona. Los datos corresponden al último dato oficial disponible para cada territorio entre 2022 y 2024.
Santiago y Lima concentran los mayores valores manufactureros
En términos absolutos, la Región Metropolitana de Santiago encabeza la comparación con un valor agregado manufacturero de US$13.835 millones, seguida muy de cerca por la Provincia de Lima, con US$13.611 millones. La diferencia entre ambos territorios es de apenas US$224 millones.
En tercer lugar aparece la Ciudad de Buenos Aires, con US$11.941 millones. Estos tres territorios forman claramente el primer bloque de la comparación: todos superan los US$11.000 millones y mantienen una distancia considerable respecto del resto.
El salto se produce a partir de Antioquia, que registra aproximadamente US$5.016 millones, seguida de Bogotá D.C. con cerca de US$4.785 millones y Guayaquil con US$4.455 millones. Esto significa que el valor manufacturero de Santiago es alrededor de 2,8 veces el de Antioquia y más de tres veces el de Guayaquil.
Guayaquil supera ampliamente a Quito y Cuenca
La comparación ecuatoriana resulta particularmente interesante. Guayaquil registra US$4.455 millones de valor agregado manufacturero, frente a US$2.694 millones de Quito y US$770 millones de Cuenca.
Por tanto, el valor manufacturero de Guayaquil es aproximadamente 65% superior al de Quito y equivale a unas 5,8 veces el de Cuenca.
Quito ocupa una posición intermedia-baja dentro de los territorios comparados, mientras que Cuenca presenta el menor valor absoluto del grupo, incluso por debajo del departamento de La Paz, que registra US$957 millones.
Sin embargo, esta lectura cambia considerablemente cuando se incorpora la población de cada territorio.
Buenos Aires sobresale en manufactura por habitante
El segundo indicador muestra una estructura muy diferente. La Ciudad de Buenos Aires ocupa ampliamente el primer lugar, con aproximadamente US$3.800 de valor agregado manufacturero por habitante.
La distancia frente al resto es muy elevada. Santiago, segundo de la clasificación, registra aproximadamente US$1.640 por habitante. Esto significa que Buenos Aires genera por persona más del doble del valor manufacturero registrado en Santiago.
Después aparecen Guayaquil con aproximadamente US$1.620, Lima con US$1.350 y Cuenca con US$1.290. Quito alcanza alrededor de US$1.005.
El liderazgo de Buenos Aires en este indicador debe interpretarse teniendo presente la advertencia metodológica del gráfico: se comparan diferentes unidades territoriales y el VAB manufacturero y la población corresponden a esas mismas delimitaciones geográficas.
Guayaquil combina escala e intensidad manufacturera
Uno de los resultados más relevantes surge al comparar simultáneamente ambos gráficos. Guayaquil ocupa el sexto lugar en valor manufacturero total, pero asciende al tercer lugar cuando se mide por habitante.
Su resultado de aproximadamente US$1.620 por persona prácticamente iguala los US$1.640 de Santiago. La diferencia es de apenas unos US$20 por habitante, pese a que Santiago genera más de tres veces el valor manufacturero total de Guayaquil.
Esto muestra dos realidades distintas: Santiago posee una escala manufacturera mucho mayor, mientras que Guayaquil presenta una generación manufacturera por habitante comparable con la capital chilena dentro de las unidades territoriales utilizadas.
Cuenca mejora considerablemente cuando se considera su población
Cuenca constituye otro caso interesante. En producción manufacturera absoluta ocupa el último lugar de los nueve territorios analizados, con US$770 millones. Sin embargo, al controlar por población asciende hasta el quinto lugar, con aproximadamente US$1.290 por habitante.
Incluso supera a Quito, Antioquia, Bogotá y La Paz en este segundo indicador.
Esto evidencia que el reducido tamaño absoluto de la manufactura cuencana está relacionado en parte con la escala poblacional del territorio. En términos relativos, su generación manufacturera resulta considerablemente más importante de lo que sugeriría observar únicamente los US$770 millones.
Bogotá y Antioquia muestran el fenómeno contrario
Las dos unidades colombianas presentan una situación inversa. Antioquia registra aproximadamente US$5.016 millones y Bogotá US$4.785 millones, colocándose por encima de las tres ciudades ecuatorianas salvo Guayaquil en términos absolutos.
Sin embargo, cuando se calcula el indicador por habitante, Antioquia cae hasta aproximadamente US$720 y Bogotá hasta US$600.
En consecuencia, el tamaño total de su manufactura es considerable, pero ese valor se distribuye sobre poblaciones territoriales mayores. Esto reduce sustancialmente el indicador per cápita.
Dos indicadores que cuentan historias distintas
La principal conclusión de los gráficos es que escala manufacturera e intensidad manufacturera por habitante no son conceptos equivalentes.
Santiago y Lima dominan claramente por volumen total; Buenos Aires combina una elevada escala con un resultado extraordinariamente alto por habitante; mientras que Guayaquil y Cuenca mejoran considerablemente su posición cuando se incorpora la dimensión poblacional.
Para Ecuador, la comparación es especialmente reveladora: Guayaquil lidera ampliamente en volumen manufacturero y también presenta el mayor valor por habitante entre las tres ciudades ecuatorianas analizadas. Cuenca, pese a su pequeño tamaño absoluto, registra un valor por habitante superior al de Quito.
Finalmente, estas diferencias deben analizarse con cautela porque las unidades geográficas no son homogéneas: la comparación incluye ciudades, provincias, departamentos y regiones. El propio gráfico advierte esta limitación metodológica, por lo que los resultados son especialmente útiles para observar magnitudes y contrastes territoriales, pero no deben interpretarse como una comparación estrictamente equivalente entre áreas administrativas idénticas.
